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Questa settimana abbiamo condiviso i risultati di due studi indipendenti, uno nello stato del New Jersey (Stati Uniti), l’altro a Rio de Janeiro (Brasile), che hanno misurato l’impatto di Innovamat confrontando alunni che usano il nostro programma con alunni che non lo usano.
Per chi non ha avuto ancora modo di leggerli, i risultati sono promettenti: gli alunni che hanno usato Innovamat hanno imparato più di quelli che non lo hanno fatto. Questo articolo parla di una convinzione che abbiamo fin dal primo giorno: il ruolo che la ricerca scientifica deve avere nell’educazione e perché crediamo che questo modo di agire sia più necessario che mai, e verso dove vogliamo andare.
Dalla ricerca all’aula: costruire ponti
La ricerca su come i bambini apprendono la matematica ha fatto grandi progressi negli ultimi decenni. Oggi sappiamo più che mai sulla sequenziazione adeguata dei contenuti, sul ruolo dell’insegnante e su come si costruisce il pensiero matematico. E, tuttavia, portare tutta questa conoscenza in aula continua a essere una delle grandi sfide collettive dell’educazione. Abbiamo davanti a noi un’enorme opportunità: costruire ponti tra la ricerca e la pratica didattica affinché questo sapere accumulato possa arrivare nelle classi.
Costruire questi ponti è un percorso che si compie passo dopo passo, con pazienza e convinzione. Implica far evolvere la pratica didattica, investire nella formazione, stare al fianco degli insegnanti, accompagnarli, e attraversare insieme una fase di apprendimento prima di vederne i risultati. Infatti, i due studi che abbiamo pubblicato mostrano che i risultati fioriscono nel secondo anno di implementazione; il primo è quello dell’adattamento e dell’apprendimento da parte del docente.
La scienza al centro: una decisione fondante
Quando abbiamo fondato Innovamat, abbiamo deciso che il nostro motore sarebbe stato aiutare i bambini a imparare meglio la matematica. Per questo, la nostra prima decisione è stata cercare e collaborare insieme a Cecilia Calvo e Laura Morera, dottoresse in didattica della matematica che univano il rigore scientifico dell’università alla loro esperienza come insegnanti in attività nella Primaria e nella Secondaria. Nelle case editrici tradizionali, profili come il loro sarebbero semplicemente autrici di risorse. Ci avrebbero dato i contenuti e noi li avremmo curati. In Innovamat, fanno parte del team di leadership e il loro criterio è decisivo nella strategia e nella proposta dell’azienda.
Ciò che costruiamo a partire dal loro lavoro è diverso da ciò che esisteva fino ad allora sul mercato: una sequenziazione diversa, modelli matematici basati sulla ricerca e un approccio al ruolo del docente che rompe con l’inerzia di decenni. Tutto questo con un grande accompagnamento personalizzato per le migliaia di docenti con cui lavoriamo; dalle osservazioni in classe, alle formazioni ad hoc e alla creazione di comunità di pratica in tutti i territori in cui lavoriamo.
Ma c’è qualcosa che ci ha sorpreso e che rafforza la nostra convinzione: molti docenti non solo accettano questo cambiamento, ma lo abbracciano. Anche loro vedono che qualcosa deve cambiare; che non c’è paradiso a cui tornare. Il nostro lavoro non è semplicemente accompagnare una convinzione che già portano dentro e che è la condizione necessaria per il cambiamento. Grazie a questa volontà di migliaia di docenti e alla leadership di Cecilia e Laura dentro Innovamat, abbiamo trovato il modo di mettere la ricerca al servizio dell’aula.
La ricerca è una maratona.
I docenti al centro della nostra proposta
La ricerca conclude che il docente è il fattore più determinante nell’apprendimento dell’alunno, al di sopra delle risorse, dei materiali o del programma scelto. Sono loro che danno vita ai contenuti, che costruiscono in classe le condizioni necessarie perché l’apprendimento avvenga davvero. Sappiamo che i divari nell’apprendimento della matematica (di genere, per livello socioeconomico) si ampliano man mano che gli alunni avanzano; e sappiamo anche che un docente ben accompagnato ha il potere di ridurli. Lo conferma la ricerca, ma lo sa anche chiunque ricordi i maestri e le maestre che hanno segnato la sua vita.
Per questo in Innovamat dedichiamo tempo e risorse di consulenti matematici per formare e accompagnare i docenti. Non come aggiunta, ma come parte essenziale di ciò che siamo. Perché crediamo che formare bene un docente significhi moltiplicare il nostro impatto. E perché un docente può dare il meglio di sé quando ha buone condizioni per esercitare, il tempo necessario per riflettere, una comunità che lo accompagna e il riconoscimento che merita. Un sistema educativo che si prende cura dei suoi docenti moltiplica il proprio potenziale.
Il nostro impegno per l’impatto
Fin dal primo giorno, in Innovamat abbiamo voluto che il nostro lavoro avesse un impatto reale e positivo su ciò che accade in classe. Pubblichiamo materiali, elaboriamo guide e sviluppiamo risorse, sì; ma tutto questo fa parte di un proposito più ampio: accompagnare insegnanti, team dirigenziali e scuole nel loro lavoro quotidiano di insegnamento della matematica.
Questa convinzione ci porta a qualcosa che per noi è essenziale: misurare ciò che facciamo ed essere trasparenti. È questa la logica alla base degli studi che abbiamo pubblicato questa settimana. Vogliamo conoscere l’impatto reale del nostro lavoro, insieme agli insegnanti che ripongono fiducia in noi, per continuare a imparare e migliorare ogni giorno.
Per questo siamo un’organizzazione educativa con un proposito chiaro: mettere tutto il nostro impegno affinché ogni insegnante possa contare sulle migliori risorse e sul miglior accompagnamento per svolgere il proprio lavoro, e affinché ogni bambino e ogni bambina possa imparare davvero la matematica.
Il cammino che vogliamo percorrere insieme
Valutare l’impatto dei programmi educativi resta poco comune. In gran parte perché non esistono una cultura né una pratica consolidata di mettere i dati di rendimento degli alunni a disposizione della ricerca, né un ecosistema che faciliti valutazioni esterne e indipendenti dei programmi che si usano nelle aule. Senza questa infrastruttura, questo tipo di studi è difficile da realizzare con il rigore metodologico necessario. Siamo convinti che questo debba cambiare e lavoriamo ogni giorno per contribuire a far sì che sia così. Gli studi che pubblichiamo questa settimana sono una dimostrazione del fatto che è possibile.
Per questo voglio concludere con un invito. A ricercatori e ricercatrici di tutto il mondo che lavorano nell’educazione matematica, nell’apprendimento o nelle politiche educative: vogliamo collaborare con voi. Ad università, centri di ricerca, amministrazioni e fondazioni che condividono questa visione: ci piacerebbe esplorare come costruirlo insieme.
Ciò che abbiamo pubblicato questa settimana ci riempie di energia e di responsabilità. Il cammino che abbiamo davanti è impegnativo ed è appena iniziato. E vogliamo percorrerlo insieme a docenti, alunni, famiglie, ricercatori e istituzioni che condividono questa convinzione.
