Il falso mito del “non sono portato per la matematica” e 3,14 modi per sfatarlo

Anna Llobet|15/07/2026|7 min di lettura

Con la collaborazione di: Albert Vilalta

Il falso mito del “non sono portato per la matematica” e 3,14 modi per sfatarlo

Fai una stima e pensa alle persone intorno a te: quante credi si considerino persone portate per la matematica” o, come si diceva una volta, «portate per i numeri»? E al contrario, quante non si considerano tali o si definiscono «portate per le materie umanistiche»? Probabilmente, se non hai un ambiente in cui la matematica è molto presente, troveresti più persone che non si considerano portate per la matematica rispetto a quelle che lo fanno. E non sarebbe strano se, leggendo «fai una stima», una parte di te avesse esitato un secondo prima di continuare a leggere.

È in momenti come questo che appare una frase capace di accompagnarci per tutta la vita: «Io non sono portato per la matematica». Molti lo dicono con convinzione, come se fosse un tratto della personalità, al pari di essere timidi o mattinieri. E finiscono per ripeterselo per anni, senza rendersi conto del peso che ha e di come possa finire per condizionare gran parte delle loro decisioni, come gli studi o la carriera professionale.

Per questo ti invitiamo a continuare a leggere. Forse scoprirai di essere un po’ più portato per la matematica di quanto pensassi. O, perlomeno, che la matematica può essere molto più bella, sorprendente e accessibile di quanto ti abbiano fatto credere.

Come ci hanno convinto che la matematica non faceva per noi

Nessun bambino nasce con l’ansia per la matematica. I bambini provano, giocano, sperimentano e raramente hanno paura di sbagliare. Quest’ansia si sviluppa con il tempo, attraverso le interazioni con gli adulti quando interiorizzano l’idea che, in matematica, si può solo essere «giusti» o «sbagliati», o quando sentono di non essere capaci di risolvere un problema.

Da decenni, la matematica ha l’immagine di essere una disciplina fredda e riservata a «pochi privilegiati». Persino molte persone che usano la statistica, il calcolo o la programmazione ogni giorno al lavoro continuano a dire di «non essere portate per i numeri».

Ed è qui che emerge una curiosa contraddizione. Sembra molto facile ammettere di non essere portati per la matematica. Ma prova a fare l’esercizio contrario. Dì ad alta voce, a una cena con persone che hai appena conosciuto, «non so niente di storia» o «non ho mai letto un libro intero». È molto più difficile, vero? Ammettere di non sapere la matematica di solito non crea lo stesso disagio sociale che si prova nel riconoscere lacune legate alla lettura, all’arte o alla cultura. È un’asimmetria reale, documentata, e dice molto di più su come intendiamo la matematica che su chi si sente a proprio agio o meno con essa.

Il matematico Edward Frenkel, nel suo bestseller Amore e matematica: il cuore della realtà nascosta (2013) lo illustra con un’immagine molto chiara:

Il cervello matematico: un muscolo che si allena

La buona notizia è che questo circolo vizioso può essere spezzato. Non esiste alcun «gene della matematica» che determini chi, in futuro, sarà portato per i numeri. Esistono invece modi di insegnarla e di impararla che funzionano molto meglio di altri e che cambiano non solo ciò che si impara, ma anche la percezione che si ha delle proprie capacità.

E forse non serve tornare a scuola per farci pace. Basta capire che la matematica non serve ad accumulare formule. Serve, soprattutto, a pensare. Un matematico di professione non passa la giornata a fare calcoli aritmetici. L’attività matematica si basa soprattutto sul risolvere problemi, collegare idee, ragionare e argomentare. Queste, a dire il vero, sono attività molto più connesse alla vita reale di quanto sembri a prima vista.

Non è mai troppo tardi per cambiare la storia

Concludiamo con una riflessione. I bambini imparano molto da ciò che vedono fare agli adulti che li circondano. Quando un adulto afferma davanti a un bambino di non essere mai stato portato per i numeri, o che «la matematica era difficile anche per me», gli sta trasmettendo, probabilmente senza volerlo, due idee: che è normale non capire la matematica e che, di fronte a questa difficoltà, non vale nemmeno la pena provarci.

E qui c’è un passaggio che spesso saltiamo. Non basta volere che i bambini siano incuriositi dalla matematica. Se vogliamo che sviluppino un vero e proprio atteggiamento matematico (curioso, attivo, che non si chiuda di fronte a un problema), dobbiamo prima coltivarlo in noi stessi. I bambini non imparano da ciò che diciamo loro di fare, ma da ciò che ci vedono fare. Ecco perché dobbiamo essere consapevoli che questo atteggiamento si può imparare a qualsiasi età. E che spetta a noi, come adulti, volerlo e trasmetterlo per primi.

E chiudiamo con Cross (2004) che cita questa frase del professor Wheeler: